À partir du 1er janvier 2008, il ne sera plus permis de fumer dans les voitures de la Californie qui transportent des enfants de moins de 18 ans. L’ancien acteur Arnold Schwarzenegger, qui gouverne maintenant cet État (dont la population est comparable à celle du Canada), a approuvé cette nouvelle disposition au début octobre. Ailleurs aux États-Unis, des réglementations similaires sont déjà en vigueur en Arkansas et en Louisianne, de même que dans les villes de Bangor (Maine), Keyport (New Jersey), et Rockland County (New York).

L’Association médicale de l’Ontario, qui a applaudi la décision de la Californie, trouve qu’il serait grand temps que sa province et le reste du Canada se dotent d’une telle politique. « Des recherches ont montré que la fumée secondaire qui flotte dans les automobiles pourrait être 23 fois plus dommageable que celle qui circule dans une maison parce qu’elle est confinée dans un espace restreint, fait-elle valoir. De plus, les enfants constituent des victimes innocentes parce qu’ils sont plus à risque de développer des maladies respiratoires comme l’asthme, la bronchite et la pneumonie, que les adultes. »

Il se pourrait bien que la petite municipalité de Wolfville (située à une centaine de kilomètres au nord-ouest d’Halifax), en Nouvelle-Écosse, devienne la première ville canadienne à bannir la cigarette des voitures à l’intérieur desquelles des enfants prennent place. Une proposition en ce sens a été déposée le 15 octobre, et le maire, Bob Stead, est confiant qu’elle sera adoptée cet automne. Si tel est le cas, la mesure devrait être introduite le 1er juin prochain.