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(Tiré de Info-tabac no 44, mai 2003)

(Brèves, en page 10 du bulletin imprimé)

En vertu des lois canadienne et québécoise sur le tabac, la dernière étape de l’interdiction totale des commandites du tabac aura lieu dans à peine cinq mois, soit le 1er octobre 2003. Le cas le plus problématique sera peut-être celui, en 2004, du Grand Prix montréalais de Formule 1 qui, bien que non commandité par l’industrie, présente des écuries internationales arborant des marques de cigarettes.

En Europe actuellement, le désaccord est vif entre les ministres de la santé et les dirigeants de la Formule 1. L’Union européenne ayant retenu la date du 31 juillet 2005 pour l’interdiction de la publicité du tabac, incluant celle des commandites, Max Mosley et Bernie Ecclestone menacent carrément de déménager les compétitions dans des pays accueillants envers le tabac, comme en Asie, au Moyen-Orient ou en Europe de l’Est. Pour démontrer leur sérieux, ils ont reTiré du calendrier l’épreuve de Belgique en 2003 et celle de l’Autriche l’an prochain.

« Peut-on quitter le Canada, l’Australie et une foule de pays industrialisés pour s’installer dans des républiques de bananes ? À première vue, ça n’a pas beaucoup de sens », s’inquiète le président de la course de l’Île Notre-Dame, Normand Legault, dans un reportage du Journal de Montréal titré « La fin du Grand Prix du Canada ? ». Le promoteur affirme n’avoir pas l’intention de batailler en vue d’obtenir une exemption pour son épreuve. « Il s’agit d’une loi qui est en vigueur et nous allons la respecter. La décision d’abandonner le Grand Prix du Canada appartiendra aux équipes. Je n’ai aucun contrôle là-dessus », a-t-il déclaré.

Les Galeries de la Capitale, à Québec, sont officiellement devenues sans fumée le 31 mars. Tandis que la loi québécoise permet de fumer jusque dans 40 % des aires communes des centres commerciaux, les Galeries ne l’autorisaient que dans 20 % de ces lieux. Le directeur général du centre, Yves Bois, est très heureux de la transformation. « Jusqu’à présent, nous n’avons eu que des commentaires favorables », mentionne-t-il. C’est dans le but de satisfaire sa clientèle, à forte proportion familiale, que l’administration a décidé d’opter pour un air plus sain. « Nous avions beaucoup de demandes à cet égard et quelques plaintes de nos clients et commerçants », ajoute M. Bois.

Sur 250 magasins, seuls le restaurant du magasin La Baie et le Déli-Quest disposent désormais d’une zone fumeur. Les Galeries de la Capitale forment le 2e plus grand centre commercial du Québec, devancé de peu par le Carrefour Laval, lequel était devenu sans fumée en mars 1998.

Contrebande laurentienne

Le marché illicite du tabac n’est pas l’apanage des multinationales. Le 26 mars, quatre individus des Laurentides ont été accusés de complot et de fraude pour avoir mis en vente des paquets de tabac sans taxes, fraudant ainsi le fisc de quelque 5 millions. Près d’un million en argent comptant et sept véhicules ont été saisis. La compagnie Distribution MCS, située à Bellefeuille près de St-Jérôme, ne déclarait que 5 % de ses ventes, l’ensemble de ses produits étant plutôt refilés dans un réseau de dépanneurs qui furent eux aussi l’objet de perquisitions. Les accusés sont Michel Cloutier, Antoine Labelle, Lise Lecompte et Julio Gil, âgés de 48 à 64 ans. Le marché noir du tabac en vrac est devenu tentant depuis que le gouvernement québécois en a élevé de beaucoup la taxation en avril 2001. Compte tenu de la multitude de petits fabricants et distributeurs, et l’absence de marques connues, il est assez aisé de déjouer les contrôles.