(Tiré de Info-tabac no 38,novembre-décembre 2001)
Durant leur campagne électorale, les deux candidats à la mairie
de la nouvelle ville de Gatineau, Yves Ducharme et Robert Labine, ont promis
de ne pas s’impliquer dans la protection des non-fumeurs. Peu avant, en
août dernier, des rumeurs avaient circulé sur un projet qui imiterait
la politique antitabac d’Ottawa de l’autre côté de la
rivière des Outaouais. Les deux politiciens furent aussitôt l’objet
d’intenses pressions de la part de tenanciers de bars régionaux
et même d’ailleurs au Québec, pour étouffer toute tentative
en ce sens.
Info-tabac a interrogé le maire élu, Yves Ducharme. Ce
dernier a admis qu’il n’était pas question pour Gatineau d’interdire
de fumer dans tous ses lieux publics, incluant les bars et les restaurants.
« Depuis 1998, explique M. Ducharme, le gouvernement provincial
a récupéré ce secteur d’intervention. C’est maintenant
sa responsabilité. S’il faut modifier la loi actuelle, c’est
à Québec d’en prendre l’initiative. D’ailleurs,
avec ses recettes de taxation du tabac et sa responsabilité en matière
de santé, la province est mieux équipée pour entreprendre
un tel défi, beaucoup mieux qu’une simple municipalité. »
Le conseil municipal de Gatineau étant formé d’élus
indépendants, et non de partis politiques, il est possible que la Commission
Ville en santé, présidée par le conseiller Luc Montreuil,
ne partage pas l’opinion du maire et veuille reconsidérer la question.
L’été dernier, un projet de sondage de l’opinion des
citoyens fut mis de côté, en attendant la fusion. Le conseiller
Pierre Phillion serait favorable à une protection accrue des non-fumeurs,
une voie qu’appuierait volontiers la Direction de la santé publique
de l’Outaouais. Contrairement à la perception répandue depuis
1998, les municipalités québécoises n’ont pas perdu
le pouvoir d’adopter une réglementation plus sévère
que la loi provinciale, a précisé Lorraine Beaupré, attachée
politique de la ministre Agnès Maltais. Dans un tel cas, le ministère
de la Santé ne s’opposerait pas au règlement en question,
a-t-elle estimé, après consultation.
Succès à Ottawa
Du côté d’Ottawa, le règlement municipal antitabac,
en vigueur depuis le 1er août, suscite toujours l’appui d’une
forte majorité de la population mais aussi l’aversion de beaucoup
de tenanciers de bars. Plusieurs de ces derniers tentent encore d’accommoder
les fumeurs avec des patios chauffés entourés de toiles. Le maire
Bob Chiarelli et 15 des 21 conseillers ont signé en novembre une lettre
commune attestant qu’Ottawa ne réévaluera pas sa politique
sur le tabac. Les élus souhaitent ainsi freiner le mouvement de contestation
du groupe PUBCO qui réunit quelque 170 entreprises détentrices
de permis d’alcool.
Lors d’une visite à quelques bars et restaurants d’Ottawa à
la mi-octobre, nous avons constaté que l’interdiction de fumer était
très bien respectée par le personnel et la clientèle. Parmi
ces lieux, seule une salle de billard avait aménagé un local fermé
pour les fumeurs à l’arrière, prétendument privé.
Ce genre d’initiative est sous enquête par la municipalité.
Tenu du 26 septembre au 1er octobre auprès de 407 citoyens de la région
de la capitale fédérale, c’est-à-dire Ottawa et Gatineau,
un sondage Decima révèle un support accru à l’avant-gardiste
règlement antitabac ; 65 % des répondants l’appuient
généralement (19) ou fortement (46), alors que 31 % s’y opposent
généralement (10) ou fortement (21), tandis que 4 % ne s’étaient
pas exprimé. La grande majorité des citadins (70 %) n’ont
pas modifié leur fréquentation des restaurants et bars d’Ottawa
depuis l’interdiction de fumer, alors que 13 % affirment y aller plus
souvent, et 14 % moins souvent.
Bien que le règlement municipal d’Ottawa semble là pour rester,
il sera intéressant de surveiller son impact sur les affaires des bars
sans fumée de la capitale, et sur celles des restaurants encore enfumés
de Gatineau, au Québec.
D.C.