(Tiré de Info-tabac no 36, printemps 2001)
L’aide aux commandites protabac passe du ministère de la Santé à Tourisme Québec par Denis Côté
À l’étonnement des organismes impliqués dans la lutte
au tabagisme, c’est le nouveau ministre délégué au
Tourisme, au Loisir et au Sport, Richard Legendre, qui a dévoilé
les premières subventions du « Programme de soutien aux
manifestations touristiques ayant renoncé aux commandites protabac »,
selon sa nouvelle appellation. Ce programme québécois était,
jusqu’à récemment, sous la responsabilité du Service
de lutte contre le tabagisme, au ministère de la Santé ; son budget
est de 11,5 millions $, répartis sur 2001, 2002 et 2003. Tourisme Québec
a reporté la limite d’inscription, échue au 1er octobre,
à une date encore indéterminée.
Lors de conférences de presse tenues en mai, le ministre Legendre a
annoncé des contributions pouvant atteindre 1,8 million $ au Festival
d’été de Québec, 2,5 millions $ au Festival Juste
pour rire et 1,5 million $ au Concours d’art pyrotechnique, ces deux
derniers étant de Montréal. La subvention au Grand Prix de Trois-Rivières
reste à confirmer. Ces quatre événements étaient
autrefois respectivement associés aux marques de cigarettes du Maurier,
Craven ‘A’, Benson & Hedges et Player’s.
Le ministre était en terrain de connaissance puisqu’il fit équipe,
de 1996 à 1998, avec les dirigeants de ces événements pour
s’opposer à l’interdiction des commandites de tabac. M. Legendre
fut cadre à Tennis Canada de 1988 à février 2001, à
la tête des Internationaux Player’s, Matinée et du Maurier,
trois marques d’Imperial Tobacco. Recruté par le premier ministre
Bernard Landry et son collègue Gilles Baril, alors responsable de la
lutte au tabagisme, M. Legendre a accédé au cabinet des ministres
le 8 mars dernier, sans toutefois avoir encore été élu
député.
À ce jour, trois autres grands événements montréalais
s’étaient déjà départis de leurs commandites
tabagiques principales sans faire appel au programme d’aide provincial,
à savoir le Festival de Jazz, les Internationaux de tennis et le Grand
Prix de Formule 1. General Motors est commanditaire principal du Festival de
jazz depuis l’an dernier. Le site Internet du Festival révèle
toutefois qu’Imperial Tobacco vient de s’engager pour trois étés
additionnels à présenter des activités extérieures
gratuites, à titre de commanditaire secondaire. « Du Maurier
nous réserve d’ailleurs bien des surprises » lit-on
sur le web.
Encore le Stade du Maurier
Ayant déniché de nouveaux commanditaires, les organisateurs des
Internationaux de tennis n’avaient pas fait, eux non plus, de demande au
fonds d’aide. Par contre, Tennis Canada a annoncé, le 8 mai, avoir
reçu une subvention de 2,1 millions $ de la Société
des événements majeurs internationaux du Québec pour l’agrandissement
de son Stade du Maurier. Cette société est totalement financée
par le gouvernement du Québec.
Rappelons qu’il y a cinq ans, les paliers gouvernementaux avaient déjà
déboursé 20 millions $ pour la construction du Centre de tennis
du Parc Jarry, soit 83 % des coûts, pour voir ensuite son élément
principal, le court central, être baptisé « Stade du
Maurier ». En vertu de la Loi sur le tabac, le stade de tennis
ne pourra plus être affublé du nom d’une marque de cigarettes
à compter d’octobre 2003.
Au Grand Prix de Formule 1 de Montréal, Air Canada a succédé
à Player’s à titre de commanditaire principal dès
1999. Pour l’été 2001, Imperial Tobacco a aussi mis fin à
sa commandite secondaire, sans doute par simple calcul commercial, l’affichage
de sa marque canadienne n’étant guère rentable sur une dispendieuse
vitrine internationale. En revanche, les promoteurs du Grand Prix cherchent
à présenter une seconde manifestation sur l’Île Notre-Dame
dès 2002, à savoir une course de la série CART, laquelle
mettrait notamment en vedette des pilotes de l’équipe Player’s.
Loto-Québec et SAQ
Le Festival Juste pour rire a déjà un nouveau commanditaire principal
depuis 1999, Loto-Québec ayant remplacé Craven ‘A’.
L’édition de 2000, dotée d’un budget de 23 millions
$, s’était soldée par un surplus de 80 000 $, similaire à
celui de 1999. Il semble que la très rentable société d’État
n’a pas été en mesure de succéder adéquatement
à la marque de cigarettes, puisque le Festival demande une compensation,
de 2,5 millions $ au maximum.
Du côté du Concours d’art pyrotechnique de La Ronde, on remplacera
cet été la commandite de Benson & Hedges par celle de la Société
des alcools du Québec (SAQ), dont le siège social est situé
aux premières loges des feux. Dans son communiqué du 4 mai, La
Ronde révèle que la SAQ a négocié sa commandite
à rabais pour les trois premières années d’un contrat
de cinq ans, de manière à profiter de la formulation du programme
de compensation.
Pour sa part, une semaine après avoir obtenu une subvention de remplacement
pouvant atteindre 1,8 million $ sur trois ans, le Festival d’été
de Québec a annoncé que Bell Canada accédait au titre de
présentateur officiel de l’événement pour une durée
de cinq ans.
De la santé au tourisme
Ayant éprouvé « quelques difficultés d’application »
au Service de lutte contre le tabagisme, le programme fut transféré
en mars dernier au ministère du Tourisme, lequel subventionnait déjà
le type de manifestations touchées par l’interdiction des commandites
du tabac, a indiqué Suzanne Watson, chef de produit à Tourisme
Québec. Il est probable que certains organisateurs d’événements
s’impatientaient de voir leurs subventions confirmées, plus de trois
années après la première annonce du programme par Bernard
Landry, alors ministre des Finances.
Pas de message antitabac
En contrepartie des subventions de remplacement, les événements
devront tous afficher ou publier le message de santé suivant : « Le
plaisir d’être actif au Québec ». Illustré
par un couple en vélo, ce slogan fait la promotion de l’exercice
physique. Ainsi, aucun événement ne transmettra de messages antitabac,
au grand dam de la Coalition québécoise pour le contrôle
du tabac. La Coalition avait proposé que le programme de compensation
soit totalement associé à la réduction du tabagisme, puisqu’il
découle de la Loi sur le tabac.
D’ailleurs, ce sont les groupes antitabac qui avaient le plus milité,
de 1996 à 1998, pour la création d’un fonds d’aide aux
événements touchés par la loi. Ils avaient notamment initié
un mouvement, fort de plus de cent organismes, lequel réclamait la création
d’une fondation qui aurait financé des commandites prosanté.