(Tiré
du supplément sur les mises en garde de santé sur les paquets de cigarettes
canadiens, Info-tabac no 47, novembre 2003)
Fumeur, attention à ton cœur
Quand on aspire la fumée d’une cigarette, la nicotine et le monoxyde de carbone se répandent dans les poumons. Ils traversent facilement la mince paroi des alvéoles et passent dans le sang. À la longue, ces produits amènent le cholestérol à s’agglutiner sur les parois des artères et des veines. Ces dernières rétrécissent et durcissent : c’est l’athérosclérose. Dans ces vaisseaux plus étroits, le sang circule moins bien. Le cœur doit travailler davantage. Il bat plus vite, le pouls accélère, la pression du sang augmente
Le sang lui-même est affecté. Il a tendance à former des caillots. Ces petites boules de sang coagulé se collent dans les vaisseaux, ou circulent librement dans le flot du sang. Il s’agit de la thrombose. Si ces caillots « voyageurs » se coincent dans le coude d’une artère ou dans un passage rétréci par le cholestérol, ils font barrage et empêchent le sang de circuler normalement
Si le blocage a lieu dans les artères du cœur, il provoque une crise cardiaque ou infarctus. Une portion du muscle du cœur cesse d’être nourrie par le sang, elle durcit et ne peut plus effectuer son travail de pompage. Quand un caillot atteint le cerveau, il provoque un accident cérébrovasculaire (ACV). Selon la zone touchée, la personne est paralysée ou privée de sensations, souvent d’un seul côté du corps. Elle peut aussi avoir de la difficulté à parler, à voir ou à comprendre. Elle risque une incapacité permanente, le coma et même la mort. Des caillots qui se développent dans les veines des jambes ou de l’aine se détachent parfois et voyagent jusqu’aux poumons, entraînant une mort rapide
Lorsqu’un petit caillot se loge dans les jambes, on ressent un engourdissement ou une brève douleur, qui peuvent nous faire boiter. « C’est comme un flash très rapide, un malaise vite disparu, provoqué par le passage d’un microcaillot, » explique le docteur Marcel Boulanger. Un gros caillot provoque une phlébite dans les jambes
Le risque d’être affecté par un de ces problèmes augmente en cas de diabète, de haute tension artérielle, de cholestérol élevé, ou de problèmes cardiaques fréquents dans la famille
Cesser de fumer permet d’éliminer les effets nocifs sur le sang, le cœur et les vaisseaux sanguins en une ou deux années. Comparativement aux non-fumeurs, les fumeurs courent deux fois plus de risques d’avoir une crise cardiaque, et trois fois plus un accident cérébrovasculaire. Quant aux fumeuses qui prennent des pilules anticonceptionnelles, elles seraient encore plus sujettes à une crise cardiaque ou un accident cérébrovasculaire. Après un premier infarctus, un fumeur qui maintient son habitude s’expose à une nouvelle crise cardiaque six fois plus que s’il l’avait interrompue
Plus de 5 000
Québécois meurent chaque année de maladies cardio-vasculaires liées au
tabagisme, soit plus de 13 par jour en moyenne. Mais ce chiffre diminuera grâce
à la réduction remarquable du tabagisme québécois ; plus de 500 000 des nôtres
ont écrasé depuis 1995.
